É viciado em Fitness ?

Terapia para dependentes de exercícios físicos

Vigorexia !

Pessoas que criam relações de dependência e compulsão pela prática de exercícios físicos encontram nestas actividades mais a diminuição de sensações más, como a ansiedade, irritabilidade e a depressão, do que uma boa forma física.

Com os devidos cuidados, é possível fazer uma analogia entre dependência de exercícios e drogas. As motivações parecem ser semelhantes. No primeiro caso, a pessoa também sofre de uma espécie de síndrome de abstinência, e sente falta da actividade física.

A pesquisa envolveu diversas etapas. Em primeiro lugar, decidiu adaptar uma escala de avaliação que permite avaliar o grau de dependência. Os indivíduos largam tudo, a família, trabalho, aceitam as lesões, correm e jogam com chuva e frio, tudo isto em nome da actividade física.

Entre outras coisas, o teste avalia quantas vezes por semana a pessoa faz exercício, o que ela sente quando não o realiza, se o interesse dela em outras actividades sociais aumentou ou diminuiu e também se essa prática acontece mesmo em condições desfavoráveis. Com isso, foi possível estabelecer uma escala crescente de pontuação. O instrumento mostrou-se eficiente e válido.

Na etapa seguinte do trabalho, avaliou-se 66 voluntários, sendo todos eles homens, com idades entre 18 e 51 anos. Com base na pontuação obtida na escala, eles foram divididos em três grupos: sedentários (formado por 20 pessoas), praticantes de exercícios, com baixa pontuação (23 indivíduos) e dependentes dessas actividades (23 voluntários). Todos passaram por testes, na passadeira, de esforço físico máximo, que servem para avaliar a "quantidade de Vo2 Máx" de uma pessoa. A velocidade e inclinação da passadeira era gradualmente aumentada até a exaustão, segundo o protocolo de Bruce.

Para estabelecer as comparações, antes e depois dos exercícios na passadeira, um outro questionário, e que verifica aquilo que ele chama de "alterações nas respostas de humor" - situações de ansiedade, depressão, raiva e fadiga. A compulsão pelos exercícios poderia estar associada aos reforços positivos, que são prazer e euforia, e também aos reforços negativos, que é o alívio de estados de depressão e ansiedade.

As respostas a este outro questionário mostraram que, no grupo de dependentes, houve queda significativa no nível de tensão e ansiedade. Eles saíam da passadeira menos tensos do que quando haviam entrado nela. Para ilustrar, podemos dizer que uma pessoa compulsiva marcava, por exemplo, 4 pontos de ansiedade antes da realização do exercício. No final, esse número havia caído para 1 ou 2. Nos outros dois grupos, essa situação mantinha-se estável. Os resultados do estudo permitem dizer que os indivíduos dependentes buscam os exercícios, de facto, como forma de alívio das suas tensões.

Dependente, mas não doente

Seis dias por semana, o Eng. Pedro Venâncio, 44 anos, corre no Parque das Nações e treina no Health Club, onde faz musculação e alongamentos. Durante a adolescência, preferia o futebol. Há sete anos, optou pelas ginásios. Ele explica: "O futebol dava muito prazer. Mas a corrida e o treino de musculação garante uma emoção extra enorme. É indescritível. Alivia o stress e traz uma sensação de bem-estar".

Uma ou outra vez, diz, é possível faltar ao treino. Quando começa a durar muito tempo, ele fica incomodado, e a ansiedade e a irritação aumentam. "Acho que sou dependente sim, mas a corrida faz-me muita falta. É a minha terapia. Mas não me considero doente. Não preciso de um médico. Consigo gerir tudo isto muito bem.", afirma.

Próximos passos

O trabalho desenvolvido pelo Pedro é mais um estudo que analisa aspectos relacionados à dependência de exercícios físicos. A partir da pesquisa, reaparecem as perguntas: que razões levam a essa dependência? Como se inicia este processo ? Queremos compreender melhor como e por que ela surge !

Uma primeira hipótese é a presença da beta-endorfina, responsável, no organismo, pelos sentimentos de prazer. Nos três grupos avaliados pelo trabalho, no entanto, viu-se que a sua quantidade era semelhante. Uma outra chave é possível. A dependência parece estar mais associada à frequência semanal da actividade física, e não tanto à intensidade com que a pessoa pratica seus exercícios. A pesquisa permitiu avançar no entendimento dos mecanismos psicossociais do problema.

Por Marcelo Barros;

Estudo realizado com um grupo de 66 voluntários em dois Health Clubs em Lisboa.

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